La Superintendencia de Servicios Sanitarios (SiSS) impuso cuatro multas a Aguas Antofagasta S.A., que suman 1.240 UTA (equivalente a $990.427.680), tras concluir el proceso sancionatorio por los prolongados cortes de agua potable ocurridos entre el 3 y el 8 de diciembre de 2023. Este incidente, provocado por una falla eléctrica en la planta desaladora La Chimba, afectó a 262 mil habitantes y generó una clara alteración en el cumplimiento de las obligaciones de calidad y continuidad de servicio que deben garantizar las empresas concesionarias.
La SiSS informó que, en una de las líneas investigativas derivada de los cortes ya referidos, concluyó aplicar una multa de 40 UTA (equivalente a $31.949.280), tras verificar incumplimiento del deber de garantizar la continuidad del servicio de distribución de agua potable contenido en los artículos 35° del D.F.L N°382/88, 97° y 98° del DS MOP N°1.199/04, al constatarse cortes de agua potable en Antofagasta, entre el 3 y el 8 de diciembre de 2023.
«El prestador no puede ser eximido de responsabilidad, por cuanto los hechos que describe para excusarse no son constitutivos de fuerza mayor: por el contrario, los trabajos que se estaban realizando fueron mandatados por Aguas Antofagasta S.A., quien debía tener conocimiento de las faenas que se realizarían para el cumplimiento del contrato», indica la resolución.
Por otra parte, la SiSS aplicó una multa por 650 UTA (equivalente a $519.175.800), por afectarse a la generalidad de los usuarios del servicio en la ciudad de Antofagasta por cuanto «se encuentra acreditado que los hechos acontecidos entre el 3 y 8 de diciembre de 2023 afectaron al 53,98% de los usuarios del servicio».
En la Resolución la SISS precisa que «respecto a la afectación a colegios, restoranes, servicios públicos y hospital regional, se contienen en las actas del COGRID que forman parte de este expediente administrativo y que son de conocimiento del prestador, al haber participado en dichas sesiones».
Por otra parte, la SISS aplicó una multa de 100 UTA (equivalente a $79.873.200) por cuanto el organismo verificó «incumplimiento de las órdenes y requerimientos, debidamente notificados, contenidas en el oficio ORD. N°3459/2008, al constatarse en fiscalizaciones realizadas el 4, 5, 6 y 7 de diciembre de 2023, que múltiples puntos de reparto se encontraban sin suministro alternativo». Agrega que las actas de fiscalización referidas a las deficiencias detectadas al suministro alternativo fueron comunicadas oportunamente durante la emergencia y que «fue discutido en las sesiones del COGRID».
La SISS precisó que lo relevante en este punto no es la forma en la que se presta el suministro alternativo, camiones o estanques, sino que a través de estos medios se pueda suplir la falta de suministro de agua potable y garantizar que los clientes tengan suministro mínimo necesario para abastecerse mientras el servicio no es prestado por la red pública.
Finalmente, la SiSS aplicó una multa de 450 UTA (equivalente a $359.429.400) por la entrega de información manifiestamente errónea por parte de Aguas Antofagasta S.A. «al constatarse inconsistencias entre la información entregada por el prestador en el programa de desarrollo vigente y en el informe balances oferta y demanda a través del protocolo PR-033, al señalar que disponía de una capacidad de producción en la Planta Salar del Carmen de 1.100 l/s, mientras que durante la emergencia se comprobó que la planta Salar de Carmen no fue capaz de producir más de 646,65 l/s, llegando a una producción promedio del período durante la emergencia de solo 606,65 l/s», señala la resolución.
Conforme a la ley, las multas son a beneficio fiscal y deberán ser pagadas en la Tesorería General de la República, sin perjuicio del derecho que le asiste a Aguas Antofagasta S.A. de reclamar ante los tribunales sobre la procedencia y magnitud de la sanción aplicada.
La SiSS seguirá manteniendo una permanente fiscalización de la infraestructura de producción de agua potable en Antofagasta, verificando tanto su operación como la ejecución de las acciones comprometidas por la empresa para garantizar que estos eventos no se repitan en el futuro.