Por Millaray Santander Iglesias 
La competencia desarrollada en San Pedro de Atacama reunió a destacados exponentes del mountain bike nacional e internacional, dejando importantes resultados para ciclistas regionales.
El Atacama Challenger 2026 reunió este fin de semana a cientos de ciclistas nacionales e internacionales en San Pedro de Atacama. El evento, que incluyó el Campeonato Iberoamericano XCM 2026, dejó destacados resultados para deportistas regionales y proyecta el crecimiento del mountain bike en Antofagasta, especialmente tras confirmarse la llegada de una fecha oficial del ranking nacional XCM a la comuna el próximo 28 de junio.
El torneo se desarrolló en condiciones de alta exigencia debido a la altura y el terreno desértico, reuniendo a corredores provenientes de distintos puntos de Chile y Latinoamérica. Según información publicada por la organización del evento, la edición 2026 contempló recorridos de larga distancia para ciclistas amateurs y profesionales.
En conversación con Diario Regionalista, el ciclista Felipe Garry, ganador de la categoría Elite masculina del Atacama Challenger, destacó la organización y el nivel deportivo del evento en San Pedro de Atacama.
“Venía a esta carrera sin grandes expectativas, pero sí habiendo realizado una gran preparación. Había entrenado bien y me estaba sintiendo bien en los entrenamientos”, declaró.
Asimismo, el deportista explicó que durante la carrera comenzó a ver que sí era posible quedarse con el primer lugar de la categoría, especialmente por el rendimiento que mantuvo en las distintas etapas.
Sobre este punto, Garry destacó que las condiciones del desierto convierten la carrera en un desafío físico importante. “La altura siempre juega un rol importante y eso hace que la carrera sea aún más exigente físicamente”, reflexionó.
La participación regional también estuvo marcada por la presencia del equipo antofagastino Center Bike Racing, cuyos integrantes obtuvieron destacados resultados en distintas categorías. Entre ellos, Rocío Pérez consiguió el segundo lugar en Damas Elite, mientras que Ignacio Candia alcanzó el tercer lugar en Varones Elite.
Desde Center Bike Racing valoraron la experiencia deportiva que significó participar en un evento internacional desarrollado en el desierto de Atacama y destacaron el crecimiento que ha tenido el mountain bike en la región durante los últimos años.
Asimismo, el club confirmó que el próximo 28 de junio organizarán una competencia XCM que será parte oficial del ranking nacional de la disciplina, con el objetivo de posicionar a Antofagasta dentro del circuito competitivo del mountain bike chileno, aprovechando las condiciones geográficas y los paisajes del desierto como uno de los principales atractivos para el desarrollo de este deporte en el norte del país.
Matias Recabarren 
Redacción