En el marco del juicio que busca la remoción del alcalde de Antofagasta, Jonathan Velásquez, por abandono de deberes y faltas a la probidad que se desarrolla ante el Tribunal Electoral Regional (TER), han salido a la luz nuevas revelaciones sobre el posible financiamiento irregular de la campaña electoral del jefe comunal, por parte de dos empresarios extranjeros.
Según un reportaje de Diario Antofagasta, el empresario peruano Edy Peña, dueño de la cadena de restaurantes Gran Chimú, y el colombiano Jorge Cardona, vinculado a la cadena de cafeterías Le Coin, habrían financiado la campaña de Velásquez sin que estos aportes fueran declarados ante el Servicio Electoral.
El medio detalla que ambos empresarios fueron favorecidos durante la administración de Velásquez. Edy Peña, por ejemplo, obtuvo un trato preferencial para permisos municipales, a pesar de que su solicitud había sido rechazada inicialmente por no cumplir con los requisitos. Marco Ascencio, exdirector jurídico del municipio, declaró que Velásquez presionó para aprobar el permiso, admitiendo que Peña había financiado su campaña.
En su testimonio ante el TER, Marco Ascencio describió cómo el alcalde Jonathan Velásquez insistió repetidamente en la importancia de conceder el permiso a Edy Peña, subrayando su relación cercana. Velásquez llegó a afirmar que era «lo único personal que había pedido en cuatro meses», enfatizando así la relevancia de este favor.
“Derechamente nos pide que se lo aprobemos, es decir, que lo pasemos por comisión, pero que le saquemos la firma no más a los directores y le saquemos la autorización a don Edy como originalmente él la había solicitado y en el peor de los casos se subsanará, pero es amigo de él y él además le financió la campaña“, señala la declaración oficial ante el Tribunal Electoral Regional (TER).
Por otro lado, el empresario colombiano Jorge Cardona, quien también habría sido financista de la campaña, fue recompensado con la creación de un cargo especial en el municipio para su contratación. A pesar del escándalo de los «Plan 9 Papers», en el que estuvo implicado, Cardona no fue desvinculado, sino que fue trasladado a la planta como administrador del Cementerio Municipal, lo que conllevó un aumento significativo en su salario.
El reportaje resalta que ambos empresarios han experimentado un explosivo crecimiento en sus negocios durante la administración de Velásquez, con la construcción de grandes edificios en, en contraste con la difícil situación que enfrentan otros empresarios locales.