Tomás Alegre Sepúlveda es Ingeniero de Ejecución en Computación e Informática de la Universidad Católica del Norte (UCN) de Antofagasta y el año pasado desarrolló un software que permite estimar intención de voto en elecciones.
Regionalista.cl conversó con él y en esta entrevista nos cuenta las motivaciones que lo llevaron a estudiar su carrera y cómo surgió la idea de crear esta herramienta. Además, comparamos los resultados de las elecciones y analizamos las proyecciones de esta iniciativa.
¿Por qué decidiste estudiar Ingeniería en Computación e Informática?
Ingresé el año 2013 a la universidad con 17 años y decidí entrar a la carrera de Ingeniería en Ejecución en Computación e Informática por una afición que he tenido por la informática desde pequeño. El hecho de conocer cómo funcionan ciertos elementos de la computación, poder desarrollar ciertos softwares como el que nos propusimos hacer para las elecciones, entre otras. Estas fueron las principales motivaciones que me hicieron entrar a la carrera.
¿Cómo surge la idea de generar un software de predicción electoral?
Principalmente, la idea nace de una conversación sobre uno de los trabajos de Brian Keith (profesor guía) alrededor de septiembre del año 2017, en el cual aplicaba ciertas técnicas de análisis de sentimientos para otro caso de estudio. Dentro de la conversación, discutimos si existía la posibilidad de llevar las mismas técnicas a otro ámbito. Como en ese momento estaban los candidatos presidenciales en las redes sociales, nos propusimos intentar predecir la intención de voto de los usuarios en redes sociales.
¿Trabajaste solo o contaste con el apoyo de otras personas para desarrollar esta idea?
En el desarrollo de la investigación trabajé solo con mi profesor guía, ya que el trabajo realizado era un proyecto de tesis y la mayoría de la información obtenida para la implementación del software se encontraba disponible en internet.
¿Qué tan cercanos fueron los números que arrojó el software en relación a los resultados finales de la elección presidencial?
Dentro del análisis decidimos separar los datos en periodos de 15 días (quincenas) para los meses de septiembre (quincena 1 y 2) y octubre (quincena 3 y 4). Los datos obtenidos a grandes rasgos fueron los siguientes:
Como se observa en la tabla, para el ex candidato Sebastián Piñera, los resultados obtenidos en la investigación fueron de 35,84% de intención de voto en la última quincena de octubre, mientras que los resultados en las urnas fueron del 36,64% en la primera vuelta.
Cabe destacar, que, a pesar de tener ciertos sesgos dentro de los resultados, éstos pueden deberse a elementos como el tamaño de la muestra, la falta de estudio sobre los demás candidatos, la utilización de bots o robots que se dedican a publicar de manera constante comentarios en redes sociales o incluso elementos como el sarcasmo en los comentarios que puede influir en los datos finales.
Desde tu punto de vista, ¿qué importancia tienen hoy día las redes sociales en las comunicaciones y en la política en general?
En mi opinión, en Chile se puede ver que el auge de la utilización de las redes sociales es un profundo éxito para las empresas como Facebook o Twitter, por ende, para la difusión de mensajes es más probable que ciertas entidades puedan llegar a más público, como es el caso de la política donde actualmente vemos que se utiliza bastante para dar a conocer ciertas noticias, expresar movimientos, entre otras cosas.
En base a esto, la política, en general, utiliza las redes sociales como una herramienta de gran peso para poder difundir los mensajes que quieres entregar a la población, con el objeto de que se pueda expandir en forma más efectiva.
¿Crees que es importante que exista más apoyo del Estado o de privados
para que otros estudiantes o académicos puedan desarrollar este tipo de
iniciativas?
Sería bueno que las instituciones apoyaran al desarrollo de estas iniciativas, ya que en el área de la informática existen actualmente diversos proyectos, no solamente en investigación, sino que también relacionados al área de la inclusión, salud, entre otros, los cuales a veces no pueden ser desarrollados por falta de apoyo o financiamiento.
También hay que destacar que dentro de los diversos trabajos que pueden ser realizados, existen diferentes enfoques, ya que es importante la finalidad que se le dará. En el área de análisis de datos, puede que, debido a una mala utilización de la información de los usuarios, exista un riesgo de privacidad, por ejemplo, como es el caso de Cambridge Analytica y Facebook en las elecciones de Estados Unidos.