Por Redacción 
La capital regional despertó este jueves con los nuevos precios en las pizarras, superando la barrera de los $1.700 por litro de bencina. La falta de autoridades regionales de Energía y Transportes y la posibilidad de una reducción de microbuses en las calles agudizan la crisis en la zona norte.
Lo que se temía finalmente ocurrió. Este jueves 26 de marzo se concretó el ajuste de precios del combustible más severo de las últimas décadas en Chile, luego de que el Gobierno de José Antonio Kast hiciera efectivos los cambios en el Mecanismo de Estabilización (MEPCO). En los servicentros de Antofagasta, la realidad superó las proyecciones iniciales: el precio de la bencina ya sobrepasó los $1.700 el litro, mientras que el diésel —insumo vital para la industria y el transporte— llegó a $1.594 por litro.
Esta escalada de precios, confirmada por el Ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, responde al traspaso directo de las alzas internacionales del petróleo a los consumidores, eliminando el histórico subsidio estatal que amortiguaba estos impactos.
Pasajes del transporte público podrían subir hasta $250
El «bencinazo» golpeó de inmediato al gremio del transporte mayor. Fernando Herrera, presidente de la Asociación de Dueños de Taxibuses de Antofagasta (ADUTAX), lanzó una dura advertencia ante la insostenibilidad de los costos operativos.
El representante adelantó que si el Gobierno no inyecta recursos frescos al sistema, los pasajes en la capital regional sufrirán un aumento de entre $200 y $250 pesos. Herrera fue enfático al señalar que «si el Gobierno no da señales claras de cómo se subsidiará el pasaje, vamos a ver una reducción considerable de buses en la calle a partir de los próximos días».
Sin seremis para enfrentar la crisis
A pesar de la magnitud de la emergencia económica, la Región de Antofagasta enfrenta este escenario en una situación de extrema debilidad administrativa. Cumpliéndose ya más de dos semanas desde la instalación del nuevo Gobierno, aún no se han oficializado los nombramientos de los Seremis de Transportes ni de Energía. Esta acefalía deja a la región sin interlocutores técnicos para fiscalizar las alzas, coordinar medidas de mitigación con los gremios o responder a la creciente demanda ciudadana por soluciones locales.
El inicio de la aplicación del nuevo valor de los combustibles ocurre en el punto más bajo de popularidad para la administración de Kast. Las últimas encuestas reflejan un desplome histórico de la aprobación presidencial, la que cayó al 47% según CADEM, acumulando una pérdida de 10 puntos desde el inicio de su mandato.
Por su parte, Panel Ciudadano UDD reflejó que la desaprobación saltó del 18% al 48% en solo 12 días, marcando el fin de la denominada «luna de miel» del Ejecutivo.
De esta manera, la Región de Antofagasta y el país amanecen con la incertidumbre de una canasta básica que se encarecerá y un sistema de transporte público que amenaza con paralizarse ante la falta de respuestas de La Moneda.
Millaray Santander Iglesias 
Matias Recabarren