Por Matias Recabarren 
que planteaba evaluar la continuidad del Programa de Alimentación Escolar (PAE), ejecutado por la Junta
Nacional de Auxilio Escolar y Becas. Aunque el Gobierno descartó su eliminación, el documento encendió
alertas en organizaciones sociales y sindicales.
En este contexto, manipuladoras de alimentos a nivel nacional enviaron una carta al presidente José
Antonio Kast, manifestando su preocupación por el futuro del programa. En exclusiva, Diario Regionalista
tuvo acceso a la carta entregada en La Moneda por la senadora María Loreto Carvajal, en la que solicitan
garantías formales para la continuidad de la alimentación escolar.
En la misiva, las trabajadoras advierten que el programa no solo es clave para millones de estudiantes,
sino también para quienes dependen laboralmente de su funcionamiento. Asimismo, solicitan un compromiso explícito de continuidad.
“Hemos visto cómo diversas autoridades de gobierno señalan de manera verbal que la discontinuidad del programa no sería una realidad, pero un oficio del Ministro de Hacienda debiera ser rectificado de la misma forma mediante otro documento de la misma autoridad”
Preocupación en Antofagasta
En conversación con Diario Regionalista, Katherine Rojas Chacón, presidenta del Sindicato Interempresa
Salvador Allende Antofagasta y directora Nacional de la Federación Nacional de Sindicatos de Manipuladoras de Alimentos (Fenasim Pae Pap), sostuvo que la situación fue recibida con preocupación.
“Hay muchos niños en todo el país que dependen de esta alimentación, incluso algunos que solo reciben ese plato de comida al día. Además, hay muchas manipuladoras cuyo sustento laboral depende directamente de este programa”
La dirigenta advirtió que una eventual eliminación tendría efectos tanto sociales como económicos.
“No solo afectaría a los estudiantes, sino también a numerosas familias que podrían quedar sin empleo. Es una situación muy compleja”
Desde el mundo educativo, Ivette Gareca, presidenta del Sindicato de Profesores y Profesionales de la
Educación (SIPPE), calificó la situación como preocupante.
“Es un error garrafal que siquiera se considere eliminar un beneficio tan básico como la alimentación
de los estudiantes”
Respuesta del Gobierno y debate abierto
Pese a las críticas, desde el gobierno insistieron en que no existe una decisión de eliminar el programa.
El presidente Kast aseguró que “no tenemos ninguna intención de cortarle el alimento a los niños”, mientras que desde el ministerio de Hacienda explicaron que el documento forma parte de un proceso técnico y preliminar del diseño presupuestario.
Sin embargo, el debate continúa abierto, especialmente por el impacto que tendría cualquier modificación al programa en sectores vulnerables. En regiones como Antofagasta, donde el costo de vida es elevado, organizaciones advierten que la alimentación escolar cumple un rol clave en la vida diaria de miles de estudiantes.
Redacción