Por Leonardo Silva Martínez 
El sector explotación de minas y canteras perdió 3.536 ocupados en doce meses y registró la mayor incidencia negativa en el empleo regional. La región, sin embargo, fue la tercera con menor desempleo del país y mantuvo la menor tasa de ocupación informal.
La región de Antofagasta registró una tasa de desocupación de 6,7% en el trimestre febrero-abril de 2026 y se ubicó como la tercera con menor desempleo del país. El dato convive con una caída relevante en el empleo minero, principal sector laboral de la zona.
Según el Termómetro Laboral Antofagasta, elaborado con datos de la Encuesta Nacional de Empleo (ENE) y el Banco Central de Chile, el sector explotación de minas y canteras registró una baja interanual de 5,2%, equivalente a 3.536 personas ocupadas menos.
“En la región de Antofagasta, la actividad minera es el sector que contribuye en mayor medida al empleo regional, estimado en 18,2% en el trimestre FMA. Sin embargo, fue el sector que tuvo la mayor incidencia negativa en el empleo en dicho trimestre, estimada en -1,0 pp.”, consigna el documento.
El retroceso es relevante porque la minería concentra el 18,2% del empleo regional. Además, fue el sector con mayor incidencia negativa en la ocupación durante el periodo, con -1,0 punto porcentual.
El documento también reporta una caída en el empleo asalariado privado formal. Este grupo pasó de 214,2 mil personas en el trimestre febrero-abril de 2025 a 212,1 mil en igual periodo de 2026, lo que representa una disminución de 1,0%.
Otra diferencia se observa por sexo. Aunque la tasa de desocupación regional bajó 0,4 puntos porcentuales en doce meses, en mujeres aumentó 0,9 puntos porcentuales y llegó a 8,1%. En hombres, en cambio, disminuyó 1,4 puntos porcentuales y se ubicó en 5,6%.
Por grupo ocupacional, la mayor incidencia negativa se registró en profesionales científicos e intelectuales, con -1,8 puntos porcentuales. Este grupo anotó una baja interanual de 10,4%, equivalente a 6.300 personas menos.
En materia económica, el IMACEC anotó una variación de -0,2% entre marzo de 2025 y marzo de 2026. En el mismo periodo, el IMACEC Servicios creció 2,1%.
Pese a estas cifras, el mercado laboral regional mantuvo indicadores favorables en comparación con el resto del país. Antofagasta fue la tercera región con mayor tasa de ocupación, con 61,4%, y registró la menor tasa de ocupación informal del país, con 20,8%, por debajo del promedio nacional de 26,8%.
Además, la población ocupada aumentó 3,1% en doce meses, al pasar de 347,6 mil a 358,2 mil personas. Según el reporte, otros sectores compensaron la caída minera, especialmente servicios, que aumentó 3,7% en empleo.
El sector enseñanza registró la mayor incidencia positiva en la ocupación, con un crecimiento interanual de 17,7%, equivalente a 4.378 personas adicionales.
El informe también destaca la presencia de empleo conmutante. En el trimestre febrero-abril de 2026, por cada diez empleos de personas residentes en la región, existen aproximadamente tres personas que trabajan en Antofagasta, pero viven en otra región.
Al considerar empleo residente y conmutante, el documento estima que se generaron 12.131 nuevos puestos de empleo. De ellos, 10.602 corresponden a empleo residente y 1.530 a empleo conmutante.
Con estos antecedentes, el Termómetro Laboral Antofagasta muestra un escenario mixto para la región: buenos resultados generales en desempleo, ocupación e informalidad, pero retrocesos relevantes en minería, empleo asalariado privado formal, ocupaciones profesionales y desempleo femenino.
Arantxa Rayán García Fuentes 
Redacción