Por Leonardo Silva Martínez 
El Termómetro Laboral de agosto situó la tasa de desocupación de la Región de Antofagasta en 6,2% durante el trimestre abril-junio de 2026, la segunda más baja del país. Sin embargo, el informe también evidencia un retroceso del empleo minero, una disminución de los puestos asalariados privados formales y un fuerte incremento de la ocupación informal.
De acuerdo con el informe elaborado por el Observatorio Laboral de Antofagasta, la tasa de ocupación regional alcanzó 62,7%, ubicándose en el tercer lugar nacional. La participación laboral llegó a 66,9%.
En comparación con abril-junio de 2025, la ocupación aumentó 3%, equivalente a alrededor de 10.500 personas adicionales, mientras la tasa de desocupación disminuyó 0,2 puntos porcentuales.
Construcción crece mientras minería pierde empleo
Las principales diferencias aparecen al revisar el comportamiento de los sectores económicos.
La construcción registró un crecimiento interanual de 20,6% en el número de personas ocupadas, equivalente a más de 4.300 puestos adicionales, y se convirtió en la actividad con mayor incidencia positiva en la variación del empleo regional.
En contraste, explotación de minas y canteras redujo su ocupación en 12,6% respecto del mismo periodo del año anterior, equivalente a aproximadamente 9.000 personas menos.
El retroceso prolonga una tendencia que, según el Observatorio Laboral, acumula cinco trimestres móviles consecutivos de disminución del empleo minero.
En total, la Región de Antofagasta contabilizó 366,8 mil personas ocupadas. Pese al incremento general de la ocupación, el empleo asalariado privado formal llegó a 213,7 mil personas y disminuyó 1,3% en doce meses.
Empleo informal aumenta 30,1% en un año
Otro de los antecedentes del informe corresponde a la evolución de la informalidad. La tasa de ocupación informal se situó en 22,3%, la segunda más baja entre las regiones del país después de Magallanes.
Sin embargo, el número de personas ocupadas informalmente aumentó 30,1% respecto del mismo trimestre de 2025.
El director del Observatorio Laboral de Antofagasta y académico de la Universidad Católica del Norte (UCN), Manuel Pérez, advirtió que esta composición del crecimiento del empleo constituye uno de los principales desafíos del mercado laboral regional.
“A pesar del comportamiento favorable de la tasa de desocupación regional en la comparativa anual, el mercado laboral regional enfrenta desafíos importantes, particularmente relacionados con el deterioro de la calidad del empleo”
Según explicó el especialista, el aumento de la informalidad es la categoría que explica el crecimiento interanual de la ocupación regional, mientras simultáneamente disminuye la contratación asalariada formal.
Ingresos crecen y persiste brecha entre hombres y mujeres
El Termómetro Laboral también incorporó antecedentes sobre ingresos correspondientes a 2025. Los ingresos medianos reales de la ocupación principal aumentaron 6% entre 2024 y 2025.
En el mismo periodo, los ingresos medianos reales por hora crecieron 2,1% entre los hombres y 11,8% entre las mujeres.
Pese a esa variación, el informe registra una brecha de ingresos por hora de 24% en desmedro de las mujeres, aunque la diferencia se redujo en 6,6 puntos porcentuales respecto de 2024.
Los resultados muestran así un escenario laboral mixto en Antofagasta: mientras la región mantiene una de las menores tasas de desocupación del país y aumenta el número total de personas ocupadas, la expansión está acompañada por un crecimiento de la informalidad, una disminución del empleo asalariado privado formal y cinco trimestres consecutivos de retroceso en la ocupación minera.
Redacción