Por Valentina San Martín Soto 
La escasez recurrente de fármacos en los CESFAM afecta especialmente a adultos mayores con patologías crónicas, obligándolos a interrumpir tratamientos o comprar de su bolsillo a precios más altos.
En los últimos años, los problemas de abastecimiento de medicamentos se han repetido en distintas comunas del país. La falta de stock obliga a muchos pacientes, sobre todo a los más vulnerables, a enfrentar gastos no planificados o a suspender sus tratamientos, con las consecuentes complicaciones para su salud.
Esta situación no sólo genera riesgos de descompensación en pacientes con hipertensión, diabetes y enfermedades respiratorias, sino que también impulsa un traslado de demanda hacia el sector privado. Las grandes cadenas de farmacias se benefician directamente al registrar un aumento en sus ventas cuando los usuarios no encuentran sus medicamentos en la red pública.
En conversación con Diario Regionalista, la técnico en enfermería Damari Pereira señaló que los quiebres ocurren varias veces al año y golpean principalmente a medicamentos de uso crónico.
“Los más afectados siempre son los de hipertensión, diabetes o problemas respiratorios”, indicó.
En algunos casos, familiares o vecinos comparten remedios, lo que constituye una práctica riesgosa.
Don Juan López, de 78 años, usuario de CESFAM en la zona centro-sur de Antofagasta, relata:
“Llevo 12 años con hipertensión y diabetes. El mes pasado me dijeron que no había de mi medicamento. Tuve que pagar de mi bolsillo, gracias a Dios esta vez se pudo, pero no siempre puedo. Me da angustia pensar que me puedo descompensar. Uno ya no tiene la plata ni las fuerzas para andar buscando remedios por ahí”.
Según Pereira, las causas incluyen problemas de abastecimiento, retrasos en licitaciones y limitaciones presupuestarias, por lo que sugiere mejorar la distribución y generar planes de contingencia.
“Es un problema que impacta directamente al paciente. Muchos no tienen cómo comprar los medicamentos afuera ni movilidad para retirarlos. Es difícil decirles que no hay stock”, concluyó.
Los quiebres de stock en el sistema público generan un aumento en la demanda hacia el sector privado. Las grandes cadenas de farmacias concentran cerca del 80% de las ventas del canal privado en Chile, quienes suelen ver incrementadas sus ventas cuando los pacientes no encuentran medicamentos en los CESFAM, muchas veces a precios más altos.
Medidas para enfrentar el problema
En 2025, dos CESFAM de la zona registraron quiebres de metilfenidato, afectando a usuarios crónicos. A nivel nacional, CENABAST implementó un sistema de monitoreo de stock en tiempo real para reducir estas interrupciones.
Con el envejecimiento poblacional y el aumento de patologías crónicas, garantizar el acceso oportuno a medicamentos esenciales sigue siendo uno de los principales desafíos de la atención primaria en Chile.