Por Redacción 
La compañía cumple 12 años de operación impulsando una de las mayores inversiones de la minería chilena. El proyecto permitirá aumentar la producción de cobre, extender la vida útil de la faena por más de 30 años y consolidar un distrito minero único en la Región de Antofagasta.
Minera Centinela cumple 12 años en pleno proceso de expansión. Lo que comenzó en 2014 con la integración de Esperanza y Tesoro, hoy avanza hacia una operación de mayor escala con la incorporación de nuevas tecnologías, gestión autónoma y proyectos que marcan una evolución en la forma de hacer minería desde la Región de Antofagasta.
Esta nueva etapa considera la construcción de la segunda planta concentradora, la mayor inversión en la historia de Antofagasta Minerals con US$4.400 millones. El proyecto contempla su puesta en marcha durante 2027 y permitirá sumar 144.000 toneladas anuales de producción de cobre a la compañía, extendiendo su vida útil por 30 años más.
La proyección de Minera Centinela también se refleja en su forma de operar. La compañía va en camino de tener una de las mayores flotas de equipos autónomos del país, llegando a fines de este año a superar un centenar de camiones. Esta tecnología opera desde 2023 en Esperanza Sur y desde 2026 en Encuentro Sulfuros, ambos los únicos yacimientos de Antofagasta Minerals explotados con esta modalidad.
Así, en 2027 Minera Centinela sería el único distrito minero del país en operar cinco rajos de manera simultánea, con la incorporación de Polo Sur Óxidos, proyecto enfocado en extender la vida útil de la línea de hidrometalurgia mediante el uso de infraestructura existente y mano de obra local. A ello se suma la explotación de nuevas fases en los rajos Mirador y El Llano, que en conjunto reúnen recursos por cerca de 45 millones de toneladas de sulfuros y 40 millones de toneladas de óxidos de cobre.
De esta manera, Minera Centinela será uno de los distritos de mayor escala en la industria, movilizando cerca de 1,3 millones de toneladas por día. En el marco de Exponor, el gerente general de la compañía, Nicolás Rivera, destacó que “estas son oportunidades para el Grupo, para la región y para las comunidades donde operamos. No solo por la magnitud de la inversión, sino porque tendrá un impacto positivo en nuestros proveedores, en el empleo y en las oportunidades que se generan en los territorios donde estamos”.
Personas y desarrollo territorial
Actualmente, Minera Centinela cuenta con una dotación de 9.400 trabajadores y trabajadoras, entre personal propio y empresas colaboradoras. Del total, un 30% corresponde a mujeres y un 40% proviene de la Región de Antofagasta.
La compañía también mantiene una serie de iniciativas junto a las comunidades cercanas, enfocadas en empleabilidad, desarrollo local, fortalecimiento de capacidades e infraestructura.
Entre ellas destaca el aporte a la construcción de la planta de ósmosis inversa de Michilla, proyecto impulsado en conjunto con el Comité de Agua Potable Rural de Carolina de Michilla, la Municipalidad de Mejillones y la Dirección de Obras Hidráulicas, con el objetivo de garantizar un acceso seguro y sostenible al agua potable.
En Sierra Gorda, en tanto, avanzan dos importantes proyectos: el Centro Cultural y Comunitario y la pavimentación de nuevas calles de la localidad. Ambas obras serán entregadas durante el segundo semestre de este año y representan una inversión superior a US$30 millones.
A 12 años de su creación, Minera Centinela reafirma una trayectoria construida junto a sus trabajadores, comunidades y proveedores locales, mientras avanza hacia una nueva etapa de crecimiento para seguir generando valor para la Región de Antofagasta y el país.
Leonardo Silva Martínez