Por Millaray Santander Iglesias 
Durante 2025, 971 personas fallecieron por tumores en la Región de Antofagasta, según cifras preliminares del DEIS. Especialistas advierten una alta incidencia de cáncer de pulmón y dificultades de acceso a diagnóstico y tratamiento en la macrozona norte.
El aumento de casos y fallecimientos asociados al cáncer continúa generando preocupación en la Región de Antofagasta. Según cifras preliminares del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS), durante el año pasado 971 personas fallecieron por tumores en la región, posicionándose nuevamente entre las zonas con mayores tasas de mortalidad oncológica del país.
A esto se suma que Antofagasta mantiene una incidencia superior al promedio nacional en algunos tipos de cáncer. De acuerdo con antecedentes del Centro para la Prevención y el Control del Cáncer (CECAN), la región presenta altas cifras en patologías como cáncer de pulmón, cáncer de vejiga y cáncer de piel, además de diagnósticos en etapas avanzadas.
En conversación con Diario Regionalista, el oncólogo radioterapeuta Alejandro Santini explicó que el cáncer de pulmón continúa siendo una de las patologías más frecuentes en la macrozona norte.
“El ejemplo más típico es el cáncer de pulmón, que es mucho más frecuente que en el resto del país”.
Asimismo, comentó que en la región también existe una importante presencia de cánceres de la vía urinaria y cáncer de piel.
Respecto a las posibles causas, Santini explicó que el escenario respondería a distintos factores, entre ellos la histórica exposición al arsénico presente en el agua potable durante las décadas de 1960 y 1970.
“Las personas que vivieron en Antofagasta durante esas décadas estuvieron consumiendo agua con arsénico durante mucho tiempo y hoy son quienes presentan este tipo de cáncer”.
El especialista también apuntó a otros factores asociados, como el tabaquismo, la alimentación y la alta exposición solar característica del norte del país.
En cuanto a los desafíos actuales, Santini advirtió que uno de los principales problemas para enfrentar la situación oncológica es la falta de especialistas en la macrozona norte.
“Deberían existir entre 20 y 25 oncólogos, pero actualmente solo hay tres o cuatro”.
Además, explicó que las dificultades de conectividad afectan el acceso a tratamiento, especialmente para pacientes provenientes de ciudades como Arica o Copiapó.
Desde la Fundación Vivir Sin Cáncer advirtieron que las listas de espera y el acceso oportuno a atención médica continúan siendo una de las principales problemáticas para pacientes oncológicos.
En conversación con Diario Regionalista, Damaso Calquin, pro-secretario de la fundación, señaló que:
“La principal dificultad de los pacientes oncológicos es el acceso al diagnóstico oportuno y al posterior tratamiento”.
Además, explicó que desde la organización han impulsado proyectos enfocados en la detección temprana de distintos tipos de cáncer en la Región de Antofagasta, permitiendo derivar pacientes sospechosos mediante el sistema GES.
Prevención y educación: claves para reducir la mortalidad
Finalmente, ambas fuentes coincidieron en la necesidad de fortalecer la prevención y la educación en salud para disminuir la mortalidad asociada a esta enfermedad.
“Es mucho más importante prevenir que apagar el incendio cuando ya comenzó”.
La recomendación apunta a promover hábitos saludables, fomentar los controles preventivos y mejorar el acceso oportuno al diagnóstico y tratamiento, especialmente en las regiones del norte del país.
Redacción 
Rosario Sardi Aguilera