En pleno desarrollo se encuentra el estudio “Diagnóstico y conservación de la flora costera, región de Antofagasta”, que junto con diagnosticar el estado de conservación de estas especies presentes en toda la franja costera de la región, desde Tocopilla hasta el desierto costero de Taltal, aplicará medidas piloto de conservación ex–situ para lograr su propagación y posterior reintroducción en su hábitat natural.
Se trata de una iniciativa de cerca de 400 millones de pesos, que cuenta con financiamiento del Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR) y es implementada por la Seremía de Medio Ambiente y ejecutada por el Banco Base de Semillas del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), con vasta experiencia en la materia.
Actualmente existen una serie de amenazas a la flora costera de la región de Antofagasta, provenientes de distintas fuentes, que contribuyen potencialmente con la pérdida de biodiversidad y el deterioro de los ecosistemas, poniendo en riesgo los servicios ecosistémicos que proporcionan bienestar al ser humano.
A través de la conservación de germoplasma (semillas) de, al menos, 100 especies de plantas amenazadas (conservación ex situ), el proyecto busca la propagación de 40 de estas especies (obtención de nuevas plantas) y la reintroducción de 10 especies, con lo que se busca contribuir a la preservación del valioso patrimonio florístico de la región, reconocido incluso a nivel internacional.
Muchas de las especies priorizadas en este importante estudio se encuentran en estado crítico de conservación. Por ejemplo, se ha estimado que la población mundial de la Dalea (Dalea azurea), una especie arbustiva de intenso color azul, no supera los 180 ejemplares y en el caso del Michay de Paposo (Berberis litoralis) la superficie ocupada por las plantas en el planeta no superaría las 1,2 hectáreas (superficie inferior a 2 canchas de fútbol). Los expertos botánicos coinciden que para estas especies con mayores problemas de conservación es urgente implementar medidas de conservación ex situ, de propagación y de reintroducción de plantas en su hábitat natural.
Valeria Ríos Guerrero