Hoy se cumplen 115 años desde aquel 6 de febrero de 1906, cuando la apacible Plaza Colón de Antofagasta se tiñó de sangre, luego que un grupo de obreros protagonizara una huelga que fue aplacada por las armas.
La huelga
La huelga de los trabajadores del ferrocarril comenzó con la demanda de la implementación de media hora legal de colación para evitar descuentos salariales provocados por la lejanía de sus hogares y los retrasos en sus horarios de llegada.
El 29 de enero de 1906 se oficializó la huelga, contando con el apoyo de ferroviarios, salitreros, marítimos y diversos gremios. El 30 de enero Antofagasta amaneció paralizada. Sin embargo, los intentos de negociar fueron infructuosos, debido a la tozudez de los empresarios, quienes se negaron a acceder a una petición básica.
La matanza
Tras estas movilizaciones y con la autorización del Intendente de la época, Daniel Santelices, se forma un grupo armado llamado la «Guardia del Orden», compuesto por españoles, dueños de comercios y clubes, gente del mundo empresarial y burgueses. Además, la «autoridad» regional solicita la intervención de un piquete de la marinería de la fragata blindada Blanco Encalada.
De esta manera llega el 6 de febrero de 1906, día en que fue convocada una masiva movilización y un mitín en la Plaza Colón. Son cerca de 2.000 a 3.000 los huelguistas reunidos alrededor de las 17:00 horas en el emblemático lugar.
En ese momento se hizo presente la «Guardia del Orden», quienes tras un intercambio de consignas comenzaron a disparar hacia la multitud. Los huelguistas corren hacia las calles Washington y Balmaceda, buscando refugio ante el brutal ataque armado. En ese momento los trabajadores son atacados por efectivos de la marinería.
Según los registros, la matanza duró solo tres minutos, lo que fue suficiente para acallar la voz de cientos de personas que solo defendían sus derechos y que cayeron muertos ante las balas de la «guardia del orden» y de los miembros de la marinería.
Se estima que fueron entre 50 a 60 personas asesinadas, pero ese número se discute hasta ahora, ya que otras fuentes hablan de 300. Tras la masacre, durante la noche se realizó el levantamiento de los cuerpos que fueron llevados al cementerio, pero las autoridades y la prensa oficial de la época ocultaron el número real de víctimas y heridos.
Homenaje virtual
A continuación les invitamos a revisar el homenaje virtual preparado con el apoyo de diversas organizaciones para recordar este episodio de la historia que nos recuerda que las elites políticas y empresariales siempre responden con violencia cuando el pueblo se levanta, lo que nos invita a reflexionar sobre la necesidad de resaltar la memoria y seguir luchando por construir una sociedad más justa.
A continuación puedes revisar la nota original publicada en Regionalista en septiembre de 2019:
https://regionalista.cl/la-historia-de-la-matanza-en-la-plaza-colon-de-antofagasta/
Paula Corina Hernández