Decía ya Cristián Palazzi Nogués bajo el término acuñado por el sociólogo Zygmund Bauman que, en una modernidad líquida, como la actual, “casi ninguna estructura conserva su forma suficientemente para garantizar confianza y cristalizarse en una responsabilidad a largo plazo”. Esta situación se refleja perfectamente con el nacimiento de las redes sociales en los años 2000. En sus inicios, se presentaba como una forma llamativa de entretenimiento que permitía conectar personas de distintos lugares del mundo en segundos.

Las mismas redes sociales que hoy en día tiene un papel protagónico en el determinismo tecnológico con escenarios como la manipulación electoral, el ciberacoso, el deterioro de la salud mental de niñas, niños y adolescentes, la manipulación consumista, la violación de la privacidad y la desinformación. Esta última causa gran preocupación, sobre todo en la profesión periodística.

Finalmente podemos ver con mayor claridad las razones del desgaste que tienen las personas sobre el periodismo. Ahora no es solo la carencia de sistemas mediáticos robustos y diversos que garanticen la democratización de la información, sino también el sobreconsumo de información al que se somete la sociedad con las redes sociales y sus técnicas implícitas de desinformación.

Si bien la información falsa o inexacta no es un fenómeno que nació con las redes sociales, Eleni Kapantai y otros afirman que lo diferente es la velocidad, la escala y el volumen del alcance global que hoy alcanza la información con las redes sociales.

Según los autores, en ocasiones los motivos detrás de la desinformación son maliciosos para promover creencias preestablecidas con un impacto social dañino o con fines de lucro, propagando emociones como la incertidumbre, el miedo y el odio. Esto se refleja en incidentes de crímenes de odio contra minorías étnicas o en la asociación errónea de la migración con el descenso de la calidad de los servicios sanitarios y el aumento de las tasas de delincuencia y desempleo, entre otros.

Bajo este fenómeno parece imperante proteger la profesión periodística, la misma que tiene un rol educativo en la sociedad, que fiscaliza el poder, da voz a los que no la tienen y aporta al debate público. Según Kapantai, la única forma de hacerlo es a través de la comprensión del fenómeno de la desinformación, actuando contra ella con la articulación de enfoques teóricos y computacionales, la preparación de material educativo, el desarrollo de plataformas de verificación de datos y, lo más importante: la legislación.

Esta problemática esconde un problema mayor: la información y la opinión pública, sobre todo de los grandes países como Estados Unidos (donde ocurrió este suceso), están en manos de la gran multinacional Meta. El debate sobre el control del contenido de las redes sociales se ha escudado en la complejidad de perseguir los discursos para ser censurados, pero la historia de esta empresa ha demostrado que su censura algorítmica es fácilmente manejada para responder a intereses económicos y políticos.

En diciembre del año pasado la BBC reveló que Meta restringía el contenido de 20 medios palestinos. Los perfiles digitales de medios como Palestine TV, la agencia de noticias Wafa y la agencia palestina Al-Watan News (todos de Cisjordania), se volvieron vitales para mostrar la realidad palestina. Los periodistas destacaron que luego de la incursión de Hamás el 7 de octubre y los posteriores ataques de Israel, observaron una disminución del 77% de su audiencia en redes sociales.

La libertad de expresión y el pluralismo en los medios de comunicación parecen estar en una constante amenaza a medida que los usuarios pierden poder sobre lo que puede ser publicado y lo que no, convirtiéndose en un riesgo para el rol de la prensa en la sociedad y para la democracia.

Además, el medio también publicó el testimonio de una extrabajadora de Meta, quien denuncia que luego del ataque modificaron el algoritmo para ser más agresivo con el pueblo palestino, perpetuando la visión israelí e invisibilizando la realidad palestina, la que día a día debe enfrentarse a la baja de contenido violento, por publicar imágenes de esta cruda realidad.

Este tipo de censuras algorítmicas impiden al usuario formar una opinión crítica de los acontecimientos y del contenido que consume a través de estas plataformas, en un mundo en donde las redes sociales cobran mayor relevancia que los medios de comunicación, quienes también se han tenido que adaptar a este nuevo contexto digital e hiperconectado.

Es urgente plantear políticas que protejan el rol fiscalizador e informativo de los medios de comunicación. Lamentablemente el poder de estas multinacionales es mucho mayor y responde a los intereses de un grupo de magnates. Con todo esto quedan más dudas e incertidumbre: ¿Qué podemos hacer los y las periodistas frente a esto? ¿Qué pueden hacer los usuarios de internet ante este escenario?