El nombramiento se hizo efectivo este mismo miércoles, asegurando la continuidad de la personera en la gestión pública local, aunque ahora bajo la dependencia directa del Gobierno Regional. Behrens, quien lideró la representación del Ejecutivo durante cuatro años, llega a una unidad que es considerada el «motor» operativo de la institución.

La celeridad del traspaso no ha pasado inadvertida en el ambiente político, considerando que su gestión como Delegada Presidencial dejó opiniones divididas. A esto se suman los recordados roces que mantuvo con la administración de Ricardo Díaz durante los primeros años de convivencia política, tensiones que parecen haber quedado atrás con esta designación de confianza.

Sin embargo, el flanco más complejo para la nueva jefa de la DAF son los antecedentes conocidos en octubre de 2025. Un extenso sumario de la Contraloría General de la República detectó graves irregularidades en la puesta en marcha del Hospital Clínico de la Universidad de Antofagasta, involucrando un manejo indebido de recursos por más de $4.000 millones.

Dicha investigación resultó en la destitución de las máximas autoridades universitarias de la época y una sanción directa contra Karen Behrens por su rol previo como funcionaria de la casa de estudios entre 2018 y 2019. El organismo fiscalizador acreditó que Behrens visó decretos y órdenes de compra mediante tratos directos sin la justificación legal correspondiente, lo que le valió una multa del 20% de su remuneración y una anotación de demérito de cuatro puntos en su hoja de vida funcionaria.

Consultados por Diario Regionalista, desde el Gobierno Regional de Antofagasta no han emitido declaraciones hasta el cierre de esta publicación.

La región de Antofagasta sabe de elegir liderazgos tipo caudillos como representantes en cargos de elección popular: Adaro, Karen Rojo, Jonathan Velásquez, los hermanos Araya y Sebastián Videla son sólo algunos ejemplos de políticos que con mayor o menor éxito han administrado responsabilidades públicas bajo lógicas personalistas. De hecho, varios de ellos mantienen o mantuvieron cierta popularidad en base al uso de redes sociales y a su propio culto a la personalidad, estableciendo conflictos con otros liderazgos políticos, y también renegando de su participación e incidencia en el actual gobierno, en el cual tienen representación política a nivel regional.

No obstante, para mi un caso arquetípico y separado de los anteriormente nombrados lo expresa nuestro gobernador regional, Ricardo Díaz Cortés. El principal representante electo democráticamente de la región saltó a la palestra por la contaminación que genera el puerto y la actividad minera, a través del movimiento “Este polvo te mata”, realizando denuncias y generando movilizaciones y conciencia en la opinión pública sobre el problema, incluso con alcance nacional. Probablemente, el gobernador regional sea el ejemplo más exitoso a nivel regional de como una persona que incide desde un movimiento social conquista una posición política relevante, lo que se podría comparar a casos nacionales de políticos nacidos del movimiento estudiantil del 2011 que llegaron al poder legislativo y al ejecutivo.

En comparación a su tiempo de dirigente social, donde expresaba claramente antipatías políticas hacia partidos que formaron parte de la Concertación, actualmente se guía por una visión pragmática: Su núcleo más cercano en el GORE son militantes DC, PPD y PS, sumando también a su administración a dirigentes del Frente Amplio y del Partido Comunista tras su reelección, lo que le asegura un amplio arco político de apoyo a su gestión, que de otra manera estaría mucho más cuestionada por los casos conocidos en la opinión pública. Su experiencia como militante no ha sido constante: Fue parte de Revolución Democrática (apoyando a Javiera Parada, quien hoy tiene posturas de derecha), fue cercano al PRO de MEO (aún figura en su página web: https://www.progresistas.cl/profile/ricardo-diaz/ ) y actualmente tiene cercanía con diversos dirigentes políticos de los partidos que lo apoyan, siendo parte de su administración.

¿Es Ricardo Díaz una evolución de la política caudillista de Antofagasta? La pregunta da para un análisis profundo de su historia, vicisitudes y gestión política. Es curioso como su presentación en la página del GORE está escrita en primera persona, también lo es el contenido en redes sociales, donde sube muchas fotografías en compañía de ex alumnos. Y cómo olvidar la alegoría de la cebolla en el contexto del caso convenios. Sobre esto último, el gobernador ha señalado que el caso convenios ha sido ocupado como estrategia para debilitar la implementación y fortalecimiento de la descentralización a través de los gobiernos regionales.

Considero que existe una mirada superficial e interesada respecto de la descentralización, que se supedita al apoyo de una gestión en particular. Es patente que existe un centralismo regional, donde las comunas periféricas de la región sufren aislamiento, trabas en las postulaciones a recursos y poco trabajo territorial con los municipios. Asimismo, por cierto que se requiere una descentralización política y no una meramente administrativa, y ello no se facilita cuando el énfasis es decidir desde la región a qué privado le entrego fondos públicos para ejecutar las políticas, en vez de ir fortaleciendo el intersector y la coordinación con el Estado en todos los niveles en que se expresa regionalmente.

Al parecer, el escenario político regional donde afloran los caudillos y el amiguismo tiene bastante peso en la región de Antofagasta. Aunque los liderazgos tienen diferencias ideológicas y en estilos de trabajo, la mayoría responden a proyectos personales y no colectivos, y se centran en la acumulación de poder y las disputas con los adversarios, por sobre el bienestar general de la población, lo que fácilmente se percibe con el poco efecto visible en el aumento de la calidad de vida regional, considerando los problemas sanitarios y medioambientales existentes en nuestro territorio. ¿Será posible proyectar nuevos liderazgos que nazcan desde la base social y mantengan la coherencia una vez asuman posiciones de poder? Si así fuera, quizás ello aportaría en combatir el rechazo a la política e incentivar la participación popular en la gestión pública.