Con una amplia convocatoria que incluyó autoridades, especialistas, representantes del mundo académico y estudiantes, se realizó el seminario “Desafíos y Oportunidades de la Industria del Yodo”, organizado por la Seremia de Minería de la Región de Antofagasta y SQM Yodo Nutrición Vegetal, en colaboración con la Seremia de Salud, Seremia de Ciencia de Antofagasta y Atacama, y el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin).

La jornada buscó entregar una mirada integral sobre esta industria tan relevante para el país, líder mundial en producción de yodo, y particularmente para la Región de Antofagasta, destacada por su capacidad científica, tecnológica y de innovación. Además, se abordaron los procesos productivos, avances científicos, aplicaciones industriales y, especialmente, el impacto del yodo en la salud de las personas.

“El valor de este encuentro está en el diálogo entre la academia, estudiantes y actores públicos y privados, para avanzar en torno a un elemento tan fundamental como es el yodo”, señaló Luis Ayala, seremi de Minería de la Región de Antofagasta.

Desde la mirada de la industria, Rodrigo Vera, vicepresidente de Planificación y Proyectos de SQM Yodo Nutrición Vegetal, valoró el espacio como una oportunidad para acercar la experiencia de la compañía como mayor productor mundial de yodo a la comunidad. “Buscamos que todos se interesen y comprendan qué está pasando en esta industria, que es parte esencial del presente y futuro del país”, señaló.  

Por su parte, Alberto Godoy, seremi de Salud de la Región de Antofagasta, enfatizó que “buscamos reforzar el beneficio del yodo a la comunidad, por ejemplo, el uso de yodación de la sal es parte de una política pública implementada para prevenir la deficiencia de yodo y sus consecuencias en la salud, principalmente el hipotiroidismo y el bocio”.

Una de las intervenciones más destacada de la jornada estuvo a cargo de la doctora Lorena Mosso, médico-cirujano de la Pontificia Universidad Católica de Chile, especialista en endocrinología y en enfermedades Tiroides, que ofreció una exposición sobre el rol del yodo en el desarrollo físico y cognitivo.

“El yodo es tan importante que entre 1920 y 1930 se implementó la yodación de la sal a nivel mundial como medida preventiva. Su deficiencia puede causar problemas graves de salud, especialmente durante el embarazo y en la infancia, por lo que es clave seguir educando sobre su consumo, por ejemplo, a través de la sal yodada”.

En este contexto, Romina Figueroa, seremi de Ciencias de las regiones de Antofagasta y Atacama, destacó que “el seminario permitió a los jóvenes conocer las múltiples aplicaciones del yodo, desde mejoras en sus procesos hasta su uso en la medicina”.

El encuentro también contó con la participación de María Elisa Taboada y Teófilo Graber, ambos doctores de Ciencias de la Ingeniería mención Química de la Universidad de Antofagasta, quienes presentaron una investigación sobre el uso de yodo en la lixiviación de minerales sulfurados de cobre, abriendo nuevos caminos para la industria minera.

El evento finalizó con un conversatorio abierto, donde se reflexionó sobre los desafíos y oportunidades del yodo, desde su obtención hasta sus aplicaciones más innovadoras.

En el marco de la ceremonia de entrega de certificaciones realizada en Tocopilla, SQM Yodo Nutrición Vegetal celebró una serie de logros que reflejan su compromiso con la sostenibilidad, la seguridad y la mejora continua de sus procesos.

Entre los principales hitos, destaca la obtención de la certificación ISO 45001:2018, que acredita su Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo, convirtiéndose en el primer centro operativo de la división en alcanzar este estándar internacional.

Asimismo, la compañía nacional, con presencia en más de 110 países, recibió la recertificación del Sistema de Gestión Ambiental bajo la norma ISO 14001:2015, extendiendo su vigencia por tres años más.

“Son pocas las empresas certificadas que tienen un compromiso real en los ámbitos ambiental, seguridad y salud de los trabajadores. Eso es relevante, ya que están trabajando de forma correcta para ser una empresa sustentable en el tiempo”, comentó Raúl Trigo, gerente de Certificación en Sistemas de Gestión de TÜV Rheinland Chile.

Por su parte, Gonzalo Guerrero, presidente del Directorio de SQM agregó: “SQM Yodo Nutrición Vegetal está avanzando paso a paso para convertirse en una empresa con estándares internacionales, haciendo las cosas mejor día a día. Estos logros Son el resultado del esfuerzo de un gran equipo”.

En materia de sostenibilidad productiva, las faenas de Coya Sur y Puerto Tocopilla fueron reconocidas con el Sello del Acuerdo de Producción Limpia (APL), validando su compromiso con la economía circular y la gestión eficiente de residuos. A esto se suma la obtención del nivel 1 en la certificación Responsible Care, otorgado por ASIQUIM A.G.

“Gracias a todos los equipos que trabajaron durante el proceso de certificación. Esto es parte del foco y de los valores de la compañía, uno de ellos es la sostenibilidad, que tiene una visión de largo plazo. Esto no termina aquí; seguimos avanzando en ese camino”, enfatizó Ignacio Majluf, gerente de Gestión y Sostenibilidad en SQM Yodo Nutrición Vegetal.

El Sello APL, fue entregado por Cinthya Rojo, subgerente de la Asociación de Industriales Químicos de Chile, quien destacó: “Esto significa que la empresa fue capaz de demostrar constantemente su alto estándar en los temas de seguridad, medioambiente, responsabilidad social, entre otros. El nivel 1 significa que son sobresaliente, y el equipo verificador así lo ha confirmado”.

Otro de los procesos hace poco culminados exitosamente por la compañía, es la verificación del sistema PERS (Port Environmental Review System) de EcoPorts, iniciativa ambiental líder para el sector portuario europeo, que ofrece una serie de herramientas de gestión ambiental basadas en las directrices, los estándares globales y los compromisos voluntarios que superan los requisitos normativos.

“Hoy nos encontramos con trabajadoras, trabajadores, la comunidad y autoridades, recibiendo estas cinco certificaciones que son muy relevantes para la operación portuaria, que están conectados con nuestros valores como compañía, y que de alguna manera reflejan el esfuerzo y trabajo en equipo que nos permiten avanzar hacia una operación sostenible”, afirmó Javier Tobares, Subgerente de Operaciones Puerto SQM Yodo Nutrición Vegetal.

De esta manera, SQM Yodo Nutrición Vegetal se consolida, desde el norte de Chile, como un referente en gestión sostenible, seguridad laboral y desarrollo productivo responsable en el mundo.

Las premiadas provienen de localidades como Quillagua, María Elena, Tocopilla y Antofagasta. Fueron reconocidas por su liderazgo en áreas tan diversas como deporte, emprendimiento, agricultura, dirigencia social, patrimonio, inclusión, trayectoria, STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), academia y mujer en minería, una categoría incorporada este año para resaltar el trabajo de las colaboradoras de SQM Yodo Nutrición Vegetal.

José Robles, subgerente de Relaciones Comunitarias de SQM Yodo Nutrición Vegetal, destacó: «Queremos resaltar el invaluable aporte de estas 13 mujeres, quienes, con perseverancia y valentía, están construyendo el futuro de sus comunidades. Este premio es una forma de reconocer su esfuerzo y motivar a otras mujeres a seguir luchando por sus sueños».

La ceremonia de premiación incluyó una alfombra roja, donde las premiadas fueron recibidas por Eli y Krishna de Caso, recordadas animadoras de televisión, quienes también ofrecieron una charla inspiradora titulada «Yo Elijo».

Hanna Goldener, Seremi de la Mujer y Equidad de Género de Antofagasta, resaltó la importancia de la iniciativa: «Este tipo de reconocimientos demuestra que las mujeres están tomando un lugar fundamental en diferentes esferas de la sociedad. Es un mensaje de empoderamiento que demuestra que sí se puede alcanzar cualquier meta».

Algunas de las premiadas compartieron su emoción por este reconocimiento. María Cecilia Hernández, rectora de la Universidad Católica del Norte y galardonada en la categoría Academia, expresó: «Este premio es un honor y lo recibo con humildad. Es un estímulo para seguir trabajando por la educación y el desarrollo de nuestra región».

Yasna Galleguillos, presidenta del Club Deportivo Barcelona de Tocopilla y premiada en la categoría Deporte, afirmó: «Recibir este premio es un reconocimiento a años de trabajo y dedicación en el deporte. Mi madre me enseñó el valor del esfuerzo, y es un legado que ahora comparto con las jóvenes de nuestra comunidad».

Por su parte, María Belén Aguilera, ingeniera de estudios en SQM Yodo Nutrición Vegetal y galardonada en la categoría Mujer en Minería, comentó: «Este reconocimiento es una prueba de que el compromiso, la dedicación y el trabajo profesional generan un impacto positivo».