Lo que se temía finalmente ocurrió. Este jueves 26 de marzo se concretó el ajuste de precios del combustible más severo de las últimas décadas en Chile, luego de que el Gobierno de José Antonio Kast hiciera efectivos los cambios en el Mecanismo de Estabilización (MEPCO). En los servicentros de Antofagasta, la realidad superó las proyecciones iniciales: el precio de la bencina ya sobrepasó los $1.700 el litro, mientras que el diésel —insumo vital para la industria y el transporte— llegó a $1.594 por litro.

Esta escalada de precios, confirmada por el Ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, responde al traspaso directo de las alzas internacionales del petróleo a los consumidores, eliminando el histórico subsidio estatal que amortiguaba estos impactos.

Pasajes del transporte público podrían subir hasta $250

El «bencinazo» golpeó de inmediato al gremio del transporte mayor. Fernando Herrera, presidente de la Asociación de Dueños de Taxibuses de Antofagasta (ADUTAX), lanzó una dura advertencia ante la insostenibilidad de los costos operativos.

El representante adelantó que si el Gobierno no inyecta recursos frescos al sistema, los pasajes en la capital regional sufrirán un aumento de entre $200 y $250 pesos. Herrera fue enfático al señalar que «si el Gobierno no da señales claras de cómo se subsidiará el pasaje, vamos a ver una reducción considerable de buses en la calle a partir de los próximos días».

Sin seremis para enfrentar la crisis

A pesar de la magnitud de la emergencia económica, la Región de Antofagasta enfrenta este escenario en una situación de extrema debilidad administrativa. Cumpliéndose ya más de dos semanas desde la instalación del nuevo Gobierno, aún no se han oficializado los nombramientos de los Seremis de Transportes ni de Energía. Esta acefalía deja a la región sin interlocutores técnicos para fiscalizar las alzas, coordinar medidas de mitigación con los gremios o responder a la creciente demanda ciudadana por soluciones locales.

El inicio de la aplicación del nuevo valor de los combustibles ocurre en el punto más bajo de popularidad para la administración de Kast. Las últimas encuestas reflejan un desplome histórico de la aprobación presidencial, la que cayó al 47% según CADEM, acumulando una pérdida de 10 puntos desde el inicio de su mandato.

Por su parte, Panel Ciudadano UDD reflejó que la desaprobación saltó del 18% al 48% en solo 12 días, marcando el fin de la denominada «luna de miel» del Ejecutivo.

De esta manera, la Región de Antofagasta y el país amanecen con la incertidumbre de una canasta básica que se encarecerá y un sistema de transporte público que amenaza con paralizarse ante la falta de respuestas de La Moneda.

La presión ciudadana continúa al alza. Tras la convocatoria realizada ayer por la Coordinadora Nacional 8M, hoy miércoles 25 de marzo se sumó la Confederación de Estudiantes de Chile (CONFECH) para realizar un nuevo llamado a un «Cacerolazo Nacional» a partir de las 21:00 horas en todo el país.

La protesta busca manifestar el rechazo transversal al alza de los combustibles anunciada por el gobierno de Kast, la cual afectará directamente el costo de vida de las familias chilenas. La indignación ha crecido ante el inminente aumento de $370 por litro de bencina y $580 en el diésel, producto de las modificaciones al mecanismo MEPCO impulsadas por el Ministro de Hacienda, Jorge Quiroz.

Este nuevo llamado a movilización ocurre en un contexto de extrema debilidad política para el Ejecutivo con un desplome estrepitoso en las encuestas, registrando una caída en su aprobación al 47% en Cadem y un salto de 30 puntos en la desaprobación (llegando al 48%) en solo 12 días, según Panel Ciudadano UDD.

En la Región de Antofagasta, la crisis se agudiza por la falta de nombramientos. La región cumplió dos semanas sin Seremis de Energía ni Transportes, dejando a la zona sin líderes sectoriales para mitigar el impacto del alza en el transporte y la logística local.

Parlamentarios de la región como el senador Velásquez y el diputado Jaime Araya, ya han advertido que el alza es una «bofetada» que se trasladará rápidamente al precio de la canasta básica, el IPC y la UF.

Mientras las filas en los servicentros de la ciudad se incrementan, la Región de Antofagasta se prepara para recibir el impacto del fin del subsidio MEPCO en un escenario de preocupante vacío institucional. A menos de 24 horas de que se concrete el histórico «bencinazo» anunciado por el Gobierno de José Antonio Kast, las carteras regionales de Energía y Transportes, además de la totalidad del gabinete, continúan acéfalas, dejando a la zona sin interlocutores para abordar la crisis que se avecina este jueves.

El anuncio realizado por el Ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, ha generado una conmoción transversal al confirmar que el traspaso de los costos internacionales del petróleo se aplicará sin amortiguación estatal, aumentando $370 pesos por litro la bencina y $580 el diésel.

Este ajuste, motivado por la inestabilidad en Medio Oriente y cambios en la aplicación del mecanismo estabilizador, golpeará con especial fuerza al transporte de carga y pasajeros de la zona norte, sin que existan autoridades locales designadas para coordinar posibles medidas de mitigación o fiscalización ante el descontento social.

La falta de nombramientos en las Seremis locales —que ya suma dos semanas— coincide con una escalada de tensión ciudadana. Durante este martes 24 de marzo, el llamado a «cacerolazo nacional» de la Coordinadora 8M encontró eco en diversas organizaciones sociales que protestaron contra lo que califican como una «bofetada a la clase media».

En el ámbito legislativo, el senador Esteban Velásquez y los diputados Jaime Araya, Marcela Hernando, Sebastián Videla y Fabián Ossandón han manifestado su rotundo rechazo a la medida gubernamental, cuestionando la «insensibilidad» de aplicar un alza de esta magnitud en la «billetera de Chile», mientras el Ejecutivo local permanece incompleto.

Expertos ya advierten que este incremento se trasladará rápidamente al costo de la vida, encareciendo la canasta básica e impactando en el IPC y la UF. Para Antofagasta, el vacío de autoridad en Transportes y Energía proyecta un panorama de alta incertidumbre para el cierre del mes de marzo.

El Senador por la Región de Antofagasta, Esteban Velásquez, se refirió esta mañana al anuncio del Gobierno del alza en los precios de los combustibles, con incrementos de $370 por litro en la bencina y $580 en el diésel, a partir de este jueves.

“Es indolencia traspasar el costo de la guerra a la ciudadanía, mientras en paralelo se pretende rebajar los impuestos a las grandes empresas”, afirmó el legislador.

Agregó que “el miedo que infundió durante la campaña parece que ahora es la herramienta para gobernar y someter a la ciudadanía”.

“Espero por el bien del país que esta medida no sea un error que lamentemos, porque al subir los combustibles sube en general el costo de vida y esto afecta a quienes menos poder económico tienen”, concluyó el parlamentario.

Según el sondeo, la aprobación del mandatario retrocedió al 51%, perdiendo seis puntos porcentuales, mientras que su desaprobación escaló al 42%, registrando un aumento equivalente.

El estudio detalla que la pérdida de confianza no es uniforme, sino que se concentra en grupos demográficos como mujeres y adultos medios, donde el rechazo creció con fuerza. También se observa una caída pronunciada en los estratos socioeconómicos bajos y en la Región Metropolitana.

El desencanto también afecta a quienes no participaron en los comicios o apoyaron otras opciones en la elección pasada, sugiriendo dificultades para ampliar la base de apoyo original.

Uno de los factores que parece estar golpeando la imagen presidencial es la incertidumbre económica. Ante un eventual aumento en el precio de las bencinas producto de la anunciada eliminación del Mecanismo de Estabilización (MEPCO), el 83% de los encuestados asegura que se vería afectado directamente, y un 60% anticipa que enfrentará dificultades económicas severas.

En esta línea, un 48% considera que el Gobierno debería endeudarse para seguir subsidiando el Mepco y contener los precios, mientras que un 30% prefiere eliminar el mecanismo y permitir que el mercado dicte los valores según la oferta y la demanda, en medio del aumento de los precios del petróleo tras el inicio de los bombardeos de Estados Unidos e Israel contra Irán.

El parlamentario cuestionó el anuncio señalando que “es preocupante que el presidente de la República haya venido a la región de Antofagasta a anunciar el fin del MEPCO”.

Asimismo, advirtió el impacto directo en los hogares: “Se ha anunciado que podría subir $300 o $400 pesos el precio de la bencina. Eso va a ser un golpe durísimo a la clase media y a las familias más vulnerables”, sostuvo.

En esa línea, el diputado Araya planteó una medida concreta y emplazó al mandatario: “Viene a Antofagasta a decir que va a terminar con el sistema de protección. Yo lo llamo a compensar a las familias y, por lo tanto, a poner fin a la recaudación del impuesto específico a los combustibles”.

Finalmente, recalcó la urgencia de adoptar medidas frente a este escenario: “Subir $300 o $400 pesos va a ser un golpe brutal a la economía familiar, por lo tanto le pido que tenga en consideración esta propuesta. Se la vamos a mandar formalmente a través de la Cámara de Diputados”, concluyó.